Oricios, un manjar con puro sabor a mar

Oricios en Asturias, ourizos en Galicia, gairones en Cataluña y erizos de mar en la mayoría del resto de España. Pero es en Asturias, quizás, el lugar donde más pasiones despierta este tradicional pariente pobre de los mariscos. Su sabor intenso a mar los convierte en un producto tan apreciado como singular.

¿Qué son los oricios?

El oricio o erizo de mar es un animal equinodermo (como las estrellas de mar), con forma discoidal que le da su esqueleto externo o caparazón, completamente cubierto de púas que le dan movilidad a la vez que lo protegen de los depredadores. Vive en fondos marinos rocosos de aguas frias y limpias, desde zonas muy poco profundas o intermareales hasta grandes profundidades marinas. Existen unas 950 especies de oricios, pero la especie presente en el norte de España es Paracentrotus lividus. 

La parte comestible del oricio se encuentra en su interior. Aunque es comestible toda la parte interior, lo más apreciado son unos lóbulos dispuestos radialmente en su interior (sus gónadas), cuyo color varía de anaranjado amarillento a rojizo, dependiendo de la especie y de su alimentación.

Los oricios se recolectan, principalmente durante los meses de invierno, que es cuando se encuentran en condiciones óptimas de consumo. Debido a su temporalidad es un producto esperado y muy valorado allí donde se consume.

¿Cómo se consumen? 

La mejor forma de disfrutar los oricios es, sin duda, la más sencilla: al natural. Basta con abrirlos cuidadosamente y consumir su interior fresco, directamente del caparazón. De esta manera se puede apreciar todo su sabor, de manera intensa, a yodo, a mar.

Sin embargo a algunas personas le puede producir ciertos reparos esta forma de consumirlos, por lo que se puede optar por consumirlos de otras maneras:

• Cocidos: al vapor o sencillamente al microondas, con cuidado de no pasarse con el tiempo: pierden textura y sabor con facilidad.

• En revueltos: es otra manera muy habitual de prepararlos en Asturias. Se puede preparar tal cuál o bien añadiéndoles unos langostinos o un poco de merluza desmigada, en cualquier caso con un producto que no "mate" su suave sabor. 

• Pate: el paté de oricios es otra forma habitual de prepararlos o como pastel de oricios, que podemos encontrar tanto en restaurantes como en forma de conservas en tiendas de alimentación.

• Salsas: por último también se utilizan en salsas o muselinas para acompañar a pescados que no sean grasos: merluza o pixin, principalmente.

Valor nutricional

El oricio tiene una gran cantidad de proteinas de gran valor biológico y otros elementos de vital importancia en nuestra dieta. Por cada 100 gramos presenta aproximadamente: 10 gramos de proteinas, unas 90 kcal, no más de 3 gramos de grasas, 6 gramos de hidratos de carbono y cantidades nada desdeñables de calcio (130 mg), hierro (25 mg), zinc (1,7mg), sodio (175 mg) y potasio (200 mg).   

Historia y tradición

El consumo de oricios se remonta a la antigüedad, existen numerosos datos del consumo de éstos desde el periodo paleolítico en Asturias (cueva del Mazo por ejemplo) y otros lugares de la península ibérica.

En épocas mas recientes el consumo de oricios se alternaba con su uso como abono para fincas cercanas al mar, se trituraban y se utilizaban como abono. Esto da una idea de la abundancia que existía de este animal en otras épocas. En los años setenta y ochenta todavía eran muy abundantes, tanto que en localidades como Gijón, se vendían por "paladas" a un precio muy módico, desde 25 pesetas. 

Un servidor los probó por primera vez allá por el año 1980, en Oviedo, en el ya desaparecido Bar Emilio. Se ofrecían como aperitivo de manera gratuíta y, posteriormente por unas pocas pesetas. Desde entonces todo ha cambiado mucho..., y los precios más aún.

Actualmente el oricio que se puede comer Asturias proviene en su mayoría de galicia, donde tradicionalmente no se consumían o muy poco. En Asturias ha estado vedado su pesca durante varios años, debido a su escased, levantándose la veda parcialmente en los últimos años, este año de febrero a marzo de 2026, solamente para los profesionales y en determinadas zonas de la costa.

Los oricios han pasado de ser un producto casi marginal y muy económico, a ser altamente demandado y rozar precios prohibitivos, acercándose a los 30 euros el kilo en pescaderías.

Si no nos queremos complicar la vida con su compra y preparación, los podemos degustar en restaurantes o en alguna de las fiestas gastronómicas que tienen el oricio como protagonista:

• La Mar de Oricios en Gijón: de enero a febreo, con participación de varias decenas de establecimientos hosteleros.

• Festival del Oricio de Huernes, en Colunga: celebrado durante el primer fin de semana en marzo.

• Festival del Oricio de Bañugues, en Gozón: celebrado durante el primer fin de semana de marzo.

Así podremos degustarlos en muchas y variadas preparaciones, acompañadas de buena sidra y en compañía.